「阪神１－２ヤクルト」（４日、甲子園球場）

　ヤクルトに敗れて４連敗を喫した夜、阪神のＣＳ出場の可能性が完全消滅した。巨人が広島を４－０で下したことで試合終了前にＢクラスが確定。甲子園では引き分けを挟んで７連敗。本拠地では３７敗目で、１９９５年に記録した球団ワーストの３８敗にあと１となった。

　代打の伊藤隼が三振に倒れて敗戦が決まる瞬間を金本監督は厳しい表情で見つめた。

　１－１の九回、ドリスが奥村に許したプロ初本塁打が勝敗を分ける結果となった。しかし、試合後の金本監督は「打線ですね。点がやっぱりとれませんね」と１点止まりだった打線を敗因に挙げた。

　虎の子の１点をたたき出したのはベテラン鳥谷だった。五回。代打で登場し、中前へ同点の適時打。これで通算２０６５安打目をマーク。藤田平氏が持つ球団記録を超えた。

　ベテランの執念の打撃に甲子園は沸いた。「あれでいけると思った」。指揮官もそう振り返った場面だった。

　しかし、そんな展開に持ち込んでも勝てない現実がある。

　ＣＳ進出の可能性が完全に消滅したことを問われた金本監督は「受け止めます」と責任を一身に背負った。来季へ向けての課題を問われると「まず、打線でしょうね」としながらも「全部じゃないですかね。全て立て直していかないと」ときっぱりと決意を口にした。

　借金１６は２０１６年９月２４日以来。２年ぶりのＢクラス確定。５日も甲子園球場で中日戦に挑む。ファンのためにも本拠地での連敗を止めたい。