阪神の今成亮太内野手（３１）、西田直斗内野手（２５）が７日、戦力外通告を受けた。両選手ともに、今季の１軍出場はなし。６日に行われたファーム日本選手権で立った打席が、阪神選手としての最後の打席となった。

　この日は、早朝の便で宮崎から帰阪。６日の同選手権では、今成は「５番・三塁」で先発出場していた。チームを逆転日本一に導く１安打を放ち、最後の打席は二ゴロに。また西田は代打で出場し、中飛に倒れていた。

　今成は、浦和学院から２００５年の高校生ドラフト４位で日本ハムに入団。１２年にトレードで阪神へと移籍した。最も印象に残っていると語ったのは、１２年５月１７日の日本ハム戦だった。古巣との対決で、阪神初ヒット。「そういう試合で１本打てたのがうれしかったですし、日本ハムの選手からも試合中に拍手もらったりとか。そういうのもうれしかった」。代打で出場し、２打席目で日本ハム・増井から右前打を放った。

　またタテジマでの最終戦となったファーム日本選手権。この日は３１歳の誕生日で、矢野２軍監督の胴上げが終わると、今度は今成の番と促され、３度宙を舞った。「人生初めて。気持ちよかった」と笑顔で振り返り、「監督だったり、コーチだったり、選手みんな、スタッフの方、みんなに感謝したい」と話した。

　一方の西田は、大阪桐蔭から１１年のドラフト３位で入団。１６年のオフに育成契約となったが、１７年６月１９日に支配下へ復帰していた。「結果も出せていないのに７年間もみてもらって、感謝しかない。」と思いを込めた。

　一番の思い出に挙げたのは、育成から支配下へとはい上がった時期を含む１６年からの２年間だった。「今岡さんに（当時２軍打撃コーチ、現在ロッテ２軍監督）につきっきりで教えてもらって。室内で俺が投げるから来いって言ってもらえたり、自分にとってはすごくうれしかった」と振り返った。

　今後については、今成は現役続行を希望。「トライアウトなり、他球団の方から声がかかるように準備をしていきたい」と前を向いた。西田は「そんなすぐには決められない。周りに相談しながら、考えていきたい」と話した。