「ヤクルト６－０阪神」（７日、神宮球場）

　阪神が今季１４度目の完封負け。五回から３イニング連続で併殺に打ち取られるなど、中盤の拙攻が響いた。この日のデーゲームでＤｅＮＡが広島に勝ち、阪神の６年ぶり５位以下が確定。きょう８日のヤクルト戦にも負けると、２００１年以来１７年ぶりのシーズン最下位が確定する。

　久々に甲子園を沸かせたサヨナラ劇も、一夜明けて場所も変われば何の余韻もない。六甲おろしが響くことなく、神宮のスタンドからは時折、厳しい声が降り注がれた。今日にも最下位確定のさびしい現実がそびえる一方、そこにあらがうような、熱く燃え上がる姿を見せてほしい。ファンも、金本監督もだ。

　「若い選手が多いですから、何て言うか、何とかする、何とかという気持ち。もっとアピールしないとね。ハツラツと。ギラギラしてプレーしてほしいですね」

　効果的にチャンスを生かしたヤクルトとは対照的に、阪神打線から快音が響かない。勢いに乗れなかった無残な３併殺。五回無死一、二塁では中谷が、六回１死一塁では陽川が、さらに七回無死一塁では梅野が、いずれも遊撃併殺に倒れた。

　ただ、この３つの併殺には「それはしょうがないからね。打たしてるわけですから」と選手をかばい、責任を背負った。結果的に３年ぶりのシーズン１４度目の完封負けとなったが、ミスは出ても仕方ない。とにかく思いきったプレーが見たい。

　「失敗はするスポーツですから、野球は。失敗が多いスポーツですから。（３割打者でも１０打数で）７回アウトになるんですから。それを恐れず、自分をもっとアピールというか、そういう姿を見たいですけどね」

　この日、ＤｅＮＡが広島に勝利して１２年以来の５位以下が確定。阪神は残り４試合で１敗でもすれば、０１年以来１７年ぶりの最下位が確定する。さらにヤクルトには８月１９日の対戦から９連敗。９６年の１５連敗以来、２２年ぶりの屈辱となった。

　「（ヤクルトへの連敗は）うーん…まあ原因はいろいろあると思うけど、何とかしないとね、明日は」と金本監督。貪欲に恐れず、白球に食らい付いてほしい。その積み重ねが来季の希望となる。