２５日にドラフト会議が終了し、各球団のスカウトは早くも１９年ドラフトへ向け、全国各地を飛び回っている。捕手が不作だった今秋から一転、来秋の候補には扇の要を担う逸材がそろう。中でも東洋大・佐藤都志也捕手（３年・聖光学院）の強打は、阪神をはじめ各球団から高い注目を浴びている。

　バラエティー豊かな捕手がそろう来秋ドラフト候補においても、東洋大・佐藤は屈指の打撃力を誇る。１年時からリーグ戦に出場。打力を買われて主に一塁手として活躍した２年春には打率・４８３で首位打者、ベストナインに選出されブレークを果たした。

　正捕手の座をつかんだ今春は守備の負担がかかる中でも、打率・３５８、４本塁打、１５打点とリーグ３連覇に大きく貢献した。夏には侍ジャパン大学代表に初選出。外野をこなすなど器用な一面も見せ、代表でも打撃への信頼度は高かった。

　守備に関してはまだまだ発展途上だ。それでも上茶谷（ＤｅＮＡ１位）、甲斐野（ソフトバンク１位）、梅津（中日２位）の“１５０キロ超右腕トリオ”を引っ張ってきた経験は財産となっている。「生かすも殺すも自分次第」と正捕手１年目ながら、１学年上の豪華投手陣を懸命にリードしてきた。

　日程変更で１日３試合となった１７日の国学院大戦は、第３試合で試合開始が夕刻。ナイター対策として「少しでも（サインが）見やすくなるように」と爪に黄色のマニキュアをつけて臨んだ。女房役としてのきめ細やかさも兼ね備える。

　“打てる捕手”以上の選手になれる可能性も十分に秘めている。阪神・吉野スカウトは「肩も強いし、足も速い」と評価。抜群の身体能力で、走攻守三拍子そろった万能プレーヤーへの成長に期待が膨らむ。

　近づく大学ラストシーズンは真価が問われる１年となる。チームの顔だった右腕トリオが抜け、投手陣は経験の浅いメンバーとなる。リード面を磨かなければ、チームを勝利に導くことはできない。吉野スカウトは「（来年は）引っ張っていかないといけない」とリーダーとしての役割にも注目する。

　現時点の評価は立大・藤野、東海大・海野、慶大・郡司ら同学年のライバルと横一線。佐藤が守備力を向上させ“打てて守れて走れる捕手”へと成長すれば、間違いなく来秋ドラフトの目玉になる。