阪神の谷本修球団本部長（５４）が７日、ＦＡ権の行使を表明したオリックスの西勇輝投手（２７）について言及。「ルールを守った上でですが、できるだけ早くコンタクトを取りたいと思います」と、公の場で初めて争奪戦への参戦を表明した。

　阪神は以前からＦＡ権を取得した西を調査。正式に行使した場合に備えて準備を進めてきており、他球団に先んじて熱意を伝えるための態勢を整える構えだ。

　西は今季１０勝１３敗で、自身５度目となる２桁勝利。プロ入りから１０年で通算７４勝。左手首を骨折した昨季をのぞけば、安定してローテーションを守ってきた。今月１０日に２８歳の誕生日を迎えるが、年邸的にも若く、今後にさらなる成長が見込めるのも大きな魅力だ。

　西については阪神以外にもソフトバンク、中日などが興味を示すとみられている。同球団本部長は「誠意を見せて頑張りたい」と争奪戦を勝ち抜きたい意気込みを語った。

　日本シリーズが３日に終了したことで、ＦＡ有資格者が権利を行使する申請期間は５日から開始。申請期間は７日間（土・日・祝日除く）以内で、１３日に締め切りとなる。申請した選手は１４日に公示され、１５日から他球団との交渉が解禁される。阪神は速攻アタックで、ローテーションの柱を担う右腕の獲得を目指す。