阪神からドラフト５位指名された川原陸投手（１７）＝創成館＝が８日、長崎市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金３０００万円、年俸５００万円で仮契約を結んだ（金額は推定）。会見では、いつも見守ってくれた母への思いがあふれた。

　「何らかの形で、家族に恩返しがしたい」

　たくさんのカメラの前で、川原は堂々と抱負を語った。そんな息子の姿を、女手一つで育ててきた母・えりかさんも優しく見守った。「成長してくれたなって。早く活躍した姿を見てみたいです」

　甲子園での試合は全試合、はるばる長崎から駆けつけたという。最後の夏は初戦敗退。だからこそ川原自身は「あまりいい投球ができなくて、悔しい思い出ですね」と唇をかんだ。

　それでも開かれたプロへの扉。家族の元を離れて励んだ３年間は裏切らなかった。そして、川原の努力は家族みんなの喜びへと変わる。妹・真子さんも「やっぱりお母さんが一番喜んでいました」と証言。笑顔満開の仮契約となった。

　活躍を誓い、挑むプロの舞台だ。まずは体作りから取り組んでいく。現在は８０キロの体重を、８０キロ台後半へ。どんぶり１・５杯のごはんに、プロテインも摂取し、重量アップからスタートさせている。

　「今度は（家族に）、甲子園で勝っている姿を見てもらいたいです」。川原には、感謝を届けたい人がいる。母の前で語った、最初の所信表明となった。