阪神からドラフト３位指名を受けた木浪聖也内野手（２４）と、斎藤友貴哉投手（２３）＝ともにホンダ＝が１３日、埼玉県狭山市で佐野統括スカウト、畑山チーフスカウトから指名あいさつを受けた。即戦力の大型内野手として期待が高まる木浪は「開幕１軍」を目標に掲げ、高校のチームメートである中日・京田と同じ舞台で戦うことに意欲を燃やした。

　純白の作業着に身を包みながら、自然と語気を強めた。虎の一員として迎える来シーズン。木浪は「１軍で試合に出続けること。開幕１軍は、一番頭にある」と静かに闘志を燃やした。

　社会人最後のプレーとなった６日の社会人野球日本選手権１回戦・ＪＲ東海戦では、「３番・遊撃」で出場。５打数無安打１死球と結果を残せず、チームも延長十二回タイブレークの末に敗れた。悔しさを胸にプロのステージへと駆け上がる木浪は、熱を帯びる遊撃のレギュラー争いに堂々と挑む覚悟だ。「まずは守備でアピールして。その上でバッティングも付いてきたら」

　秋季キャンプが行われている安芸では連日、内野の競争がヒートアップ。特に遊撃のポジションは植田や熊谷に加え、ショートに再復帰する鳥谷、ケガからの巻き返しを狙う北條ら枚挙にいとまがない。白熱の定位置争いへ、木浪は「周り（の選手）はうまいけど、それに負けないように」と真っ向勝負の構えを示した。

　青森山田高時代は、１７年の新人王、中日・京田とチームメート。ドラフト後に京田から「おめでとう」と祝福の連絡を受け「同じ舞台でやってみたい気持ちはある」と、ともに１軍の舞台でプレーする日を心待ちにした。

　かねて矢野監督は社会人ルーキーの来春１軍キャンプ帯同を示唆。「キャンプで少しでもアピールしたい。とにかくチームに必要とされる選手になりたい」と木浪。開幕１軍、そして遊撃のレギュラーの座を、エンジン全開でつかみに行く。