阪神からドラフト１位指名された近本光司外野手（２４）＝大阪ガス＝に２０日、大学、社会人と愛用してきた「ヤナセバット」が用具提供する方針であることが分かった。球団ＯＢの新庄剛志氏（４６）も日本ハム在籍時に同社のバットを使用。慣れ親しんだ相棒と共にプロの世界で勝負する。

　初めて手にしたのは大学１年の冬。「しっくりきた」と、何本か用意されたサンプルの中から１本を購入した。長さは８４・５センチで、重さは約９００グラム。バランスはヘッド寄りで、同社製の中では細めのバットを選んだ。

　大阪ガス入社時に何社か選択肢があったが、同社の製品を選んで社会人投手のボールに振り負けないようにと、長さを０・５センチ長くした。参考にしたモデルはなく、完全オーダーメードの「近本モデル」と言うべき逸品だ。

　現状、プロ入り後も形や重さは変更しない。春季キャンプ前には硬めのメープル素材から、柔らかめのアッシュなど複数の素材が用意される予定で、使いながらプロの投球に合ったものを見極めていく。

　「アマチュア選手にいいモノを」をモットーにしている「ヤナセバット」。現役のプロ野球選手で契約しているのはオリックス・福田のみ。虎のドラ１がプロでの活躍に欠かせない“溺愛バット”を引っ提げ、殴り込みをかける。