阪神の高山俊外野手（２５）が２６日、兵庫・西宮市内の球団事務所で契約更改に臨み、今季年俸３８００万円から、６００万減の年俸３２００万円でサインした。（金額は推定）

　今季は、ルーキーイヤーの１６年から３年連続で開幕スタメンを勝ち取ったが、５月１８日に出場選手登録を抹消。６月１２日に再昇格を果たし、その日の日本ハム戦（札幌Ｄ）に昇格即スタメンで、３ランを放つなど存在感を示した。しかしながら、出場試合数は４５試合にとどまり、打率は１７２。２軍生活も長く、悔しいシーズンとなった。

　会見に姿を見せた高山は、金額の増減を尋ねられ「どう思いますか？」と苦笑交じりに逆質問。今シーズンを振り返って、との問いかけにも「１年間通して、皆さんも分かってる通りの結果だったので。僕自身が一番分かっているので、ここで言わなくてもいいかなと思います」と悔しさを押し殺すように言葉をつないだ。

　巻き返しを期す来季に向け「自信はあります。目指していく方向性というのは固まっている。方向性を定めていけるのが一番強いし、僕もこれで勝負できるかな、というのがある」と静かに、そして力強くうなずいた。