阪神の梅野隆太郎捕手（２７）が６日、大阪市内のホテルで行われた「ＳＳＫスタッフ会議」に出席し、今年から変更点のない来季用のニューミットを披露した。初めてゴールデン・グラブ賞を手にした“吉兆ミット”を武器に、来季もさらなる飛躍を狙う。

　吉兆ミットで、さらなる飛躍へ。梅野が新しい“相棒”を手に、満足そうに笑う。「変更点はないです、色だけ。このまま勝負しようかなと思って」。タイガースカラーでもある黄と黒のニューミット。新色のコントラストがきれいに映えた。

　梅野が担いだのは験。プロ５年目で初めてゴールデン・グラブ賞を手にしただけに、今季使ったミットへの思い入れは強い。

　「今シーズンがあるからこそ、継続できるようにっていう思いもあります。験を担ぐのはやっているかな」

　昨年からミットの形をある程度固定していたという。この２年間で１１２試合→１３２試合出場など、キャリアハイを更新。「固定したミットの形で落ち着いてきたので、３年目もそれで勝負していきたい」。共に積み重ねてきた経験、手に残る感覚。最も身近な“仲間”との歩みを、来季への最大の武器とする。

　プロ野球人生で初めて手にした黄色のミット。そこには好きな色ということだけでなく、投手陣への思いもにじむ。これまで使ってきたミットは青色だが「甲子園がホームだし、土で汚れるから、ナイターだとどうしても暗く見えてしまう」。だからこそ、あえて明るい色をオーダーした。「タイガースカラー？それはない！！」と笑って一蹴した。

　今季ほぼ手中にした正捕手の座。それでもチームが最下位に終わった現実に、表情は晴れない。「開幕までに、時間があるようでないと思う。来年に生かせるように、また自分でつかみきれるようにやっていきたい」。勝ってこそ認められるポジション、それが正捕手。たぐり寄せる来季へ表情を引き締めた。