オリックスから国内ＦＡ権を行使した西勇輝投手（２８）が７日、大阪市内のホテルで阪神と３度目の交渉を行い、正式に入団を表明した。１１月２４日以来、３度目の交渉となったこの日は、谷本修球団本部長（５４）に加え、矢野燿大監督（５０）が初めて出席。阪神入りを決断した西は、「しっかり自分の中で考えて結果が出ましたので、今はホッとしています」と振り返った。

　【以下は西の一問一答】

　　（テレビの代表質問で）

　－交渉を終えて。

　「そうですね、契約まではだいぶ長かったですけど、しっかり自分の中で考えて結果が出ましたので、今はホッとしています」

　－ＦＡ宣言から１カ月間、さまざまな思いもあった。最大の決め手になったものとは。

　「環境を変えたくなかったので、たくさん悩んだんですが。そういう結果になりました」

　－タイガースは最下位からの巻き返しを図るチーム。どんな貢献をしていきたいのか。

　「自分自身、１年間、ケガなく投げきることが大事。キャンプからケガせず、ベストの状態で。なんとかチームの勝利に貢献できるように１イニングでも、長く投げたいと思います」

　－熱い、熱いファンがこの瞬間を心待ちにしていた。

　「これからたくさんの人が、球場にきて応援してくれると思いますが、なんとか自分がチームの勝利に貢献できるように頑張りますので、応援よろしくお願いします」

　（囲み取材で）

　－悩んだ中の決断。

　「ホッとしています。決断するまで長かったので、不安とかもいろいろありましたけど。でも、今は決断してホッとしているので、明日からの練習をしっかりできるかなと思います」

　－最終的な決断のタイミングは。

　「最近ですね。いろんな方に連絡して考えましたので。今までにないくらい悩んで、相談して。いろんな人の力があったので、こういう結果になったのかなと思います」

　－矢野監督は開幕投手を、競ってほしいと話している。目指してく場所になるのか。

　「これからしっかりと考えたいなと思います」