阪神の梅野隆太郎捕手（２７）が９日、ＦＡ移籍で加入する西勇輝投手（２８）との共闘を宣言した。この日は奈良県天理市内でのＳＳＫ野球教室に参加。イベント終了後に取材に応じ「勝てるピッチャーにできるように、お互いに協力し合っていければベストかなと思います」と語った。同年代投手との二人三脚で、勝てるバッテリーを目指していく。

　強調したのは、バッテリーは共同作業だということだった。２人で１人の打者を抑え込む。だからこそ、梅野は前を向いた。「いち早くコミュニケーション取ってやっていきたいという思いが強い」。打者目線で感じた特徴の確認、そして新しい「西という投手の引き出し」を増やしていく考えだ。

　２人の出会いは、２年前のＳＳＫ野球教室だった。違うチームの選手として、ともに出席。初めての会話を楽しんだという。「まさかその２年後にこうなるとは正直ビックリした」。来年からは仲間に。当時よりも成長した姿での、再会を心待ちにした。

　捕手冥利（みょうり）に尽きるのは、抜群のコントロールだ。ボールにするのか、振らせるのか、勝負するのか…。「一つのサインに応えられる、すごいコントロールを持っている方」と印象を口にする。新たなバッテリーとして臨む来季。共同作業で新しい風を吹かせてみせる。