阪神は１０日、今季で２年契約が終了したランディ・メッセンジャー投手（３７）と、来季契約を結んだことを発表した。

　球団を通じて「来シーズンから日本人選手扱いとなりますが、入団当初は考えもしなかったことが実現し大変誇りに思います。チームメートやスタッフの皆さんに支えられてここまできましたが、後はみんなと一緒に優勝を勝ち取りたいという思いです。またキャンプで会いましょう」とコメントを寄せた。

　メッセンジャーは２０１０年に阪神入団。今季ＦＡ権の資格取得条件を満たし、来日１０年目の来季からは日本選手扱いとなる。今季は４年連続５度目の開幕投手を務め、チーム唯一の２桁勝利となる１１勝をマークした。終盤にコンディション不良で離脱したが、１７３回２／３の投球イニング数もチームトップ。ＦＡで加入した西勇輝投手（２８）とともに、開幕投手の有力候補に名前が挙がる。

　同時に、個人記録にも注目が集まる。日米通算１００勝まであと１勝。ＮＰＢ史上５人目となる、外国人投手の通算１００勝も残り５勝に迫る。球団の助っ人記録となるバッキーの１００勝超えも視界に入っている。８日に球団はピアース・ジョンソン投手（２７）の獲得を発表。新加入選手の相談役としても、右腕が大きな役割を担う。

　既に通算１４２０奪三振は、ＮＰＢの外国人投手最多記録。来季もフル回転であらゆる記録を抜き替え、歴代最強助っ人の称号を手にする。