ＦＡ権を行使してオリックスから阪神へ移籍する西勇輝投手（２８）が１３日、大阪市内の舞洲ＢＳを訪れ、今月末からハワイで巨人・菅野らと約１カ月間の自主トレを行うことを明かした。阪神は今季苦しめられたヤクルトと、来季の開幕３連戦で対戦する。同カードで登板する可能性がある西は、ハワイで“燕キラー”の菅野から対策を学ぶ予定だ。１４日午後には大阪市内のホテルで入団会見を行い、新天地でのスタートを切る。

　これまでとは違う意識で南国に乗り込む。野球人生を左右する決断後、初の本格的なトレーニングとなるハワイ自主トレ。「しっかり吸収したい」。西は４年連続で一緒に汗を流す菅野から、セ・リーグの野球に対応するノウハウを学び取る。

　情報収集対象の一つが、開幕カードで対戦するヤクルトだ。順調に調整が進めば、矢野新監督の船出となる３連戦で、移籍後初登板となる可能性が高い。

　阪神にとって今季のヤクルトは天敵だった。対ヤクルト１０連敗でシーズンを終え、１０勝１５敗と負け越した。中軸の山田との通算対戦成績は打率・２９９、バレンティンも同・２７６と打たれている。

　対照的に、菅野は今季のヤクルト戦４試合で２完封を含む３勝１敗、防御率１・８０。通算でも１５勝６敗、防御率１・９６と抑え込んでいる。山田との通算対戦成績は打率・２２４で、バレンティンにも同・１６９しか打たれていない。

　「そういう（ヤクルト対策の）話になるんじゃないかな、と思う」と西。新天地で幸先よいスタートを切るためにも最高の“教材”から攻略法を探る。

　この日は舞洲ＢＳでの最後の練習と、関係者へのあいさつを行った。「１０年、お世話になったのでね…」。神妙な表情で名残惜しい気持ちを明かした。

　一方で、関係者からエールも送られたという。「次のステップなので、切り替えて頑張りたい。まず自分がしっかりしないといけない」。気持ちに区切りはついた。１４日は入団会見。「阪神の西」として第一歩を踏み出す。