阪神が今秋ドラフト候補で、二刀流左腕として注目される奈良学園大・菅田大介外野手（３年・京都共栄学園）を生チェックする。３月６日に２軍と同大がプロアマ交流戦で対戦することが判明。投打で可能性を秘める逸材を直接チェックし、今秋ドラフトへつなげる。

　地元・関西の好素材は逃せない。阪神は若虎と菅田の真剣勝負で、二刀流の能力を見極める。

　菅田は左投げ左打ちで、１８７センチ、８３キロの大型選手。投手としては最速１４６キロを計測し、打者としても大学通算９本塁打の長打力と、５０メートル走５秒８の俊足を武器にする。

　京都共栄学園時代から投手と外野手を兼務し、高校通算２０本塁打を放つなど注目を浴びた。奈良学園大入学後は外野手に重点を置き、１年だった１６年春季リーグからレギュラーを奪取。同年の全日本大学野球選手権４強入りに貢献している。

　２年秋からは本格的に二刀流を開始。１８年６月の大学日本代表候補合宿でも紅白戦に登板した。大学での公式戦登板は８試合（全国大会を含む）で未勝利とまだ経験は少ない。だが、菅田本人の意向もあって、今春から８割は投手、残りの２割を野手としてプレーする方針。長身から投げ下ろす直球は伸びがあり、他球団からも評価されている。

　阪神は今春、菅田以外にも“金の卵”を見極める。３月７日に最速１５２キロ右腕・村西良太投手（３年）らを擁する近大、同１５日には１４８キロ右腕・大西広樹投手（３年）らがいる大商大と対戦。４月４日には最速１４８キロ左腕・河野竜生投手（２０）が所属するＪＦＥ西日本とプロアマ交流戦を行う。

　昨年は大阪ガスと対戦し、同社に所属していた近本を昨年のドラフト１位で指名した。今年もスカウトの報告と、現場の意見を活用し、屋台骨を支える選手の指名を狙う。