阪神の糸井嘉男外野手（３７）が２２日、全試合出場とリーグ優勝を新年の誓いに立てた。この日は契約するドーム社が都内の東京ビッグサイトで開催した「ＤＯＭＥ　ＫＩＣＫ　ＯＦＦ　ＰＡＲＴＹ　２０１９」に出席。イベントのテーマにもなった「決断力」－にちなんで、「全部に出て、矢野さんを胴上げしたい」と誓った。３８歳を迎えるシーズン。超人進化でチームを頂点に導く。

　鮮やかな黄金色に染まった髪に、一段とゴツくなった筋肉が映える。漫画さながらのスーパーサイヤ人。年が明け、初めて公の場に姿を見せた糸井が、力強く新年に誓いを立てた。この日、参加したイベントのテーマは「決断力」。迷いはない。ＦＡ移籍３年目。勝利への渇望が全てだ。

　「それはもう、矢野さんを胴上げすること。そのために１人、１人が、レベルアップしていかないといけないと思っています」

　一致団結しての悲願の頂点。有言実行と言うべきか。今オフは変化を加えた。近年、グアムを拠点にした自主トレを、沖縄に変更。ハードなトレーニングと並行して約２週間、球場を貸し切って走り込み、打ち込みに重点を置いた。国内では４年ぶりで、１月の沖縄自主トレは初。より練習量を増やすための決断だ。

　変化とは別に、継続したのは、共にする自主トレメンバー。ソフトバンクの柳田、オリックスの吉田正ら「球界を代表する左打者」と称する２人に、刺激を受ける毎日だったという。「沖縄でも一緒でやって、（用具）メーカーも同じものを使って。何か縁がある。逆に勉強になることが多いです」。チーム超人パワーで、目指すのは３年ぶりの記録だ。

　「骨折とかもあって２年連続で、１１０試合くらい（１７年・１１４試合、１８年・１１９試合）で終わっているので。規定には乗っているんですけど、自分の中では全く納得はいってないですからね」

　昨季は６月３０日のヤクルト戦で右膝付近に死球を受け、「右足腓骨（ひこつ）骨折」。９月２１日の広島戦ではダイビングキャッチを試みた際に「左肩腱板の部分損傷」の重傷を負い、２度の離脱となった。それでも打率・３０８、１６本塁打はチームトップの成績。６８打点は福留に次ぐ数字だった。十分なリハビリ期間を経て、見た目にも屈強さの増した鋼の肉体なら、さらなる進化を予感させる。

　くしくも、胴上げすると誓う矢野監督は現役時代、３８歳シーズンでベストナインを獲得した。個人タイトル獲得、コンベンション出席はチーム優勝に並ぶ願望。１６年に次ぐ２度目の全試合出場で、燃える超人が再起を図る。「僕はＦＡで来ている。全部に出て貢献したいです」。目標は明確だ。迷いはない。決めて断つ。亥（いのしし）年を、１４年ぶりの頂点に続く道を猛進する。