今オフ、阪神の藤浪晋太郎投手（２４）は、ＪＲＡ騎手の武豊（４９）が総合プロデューサーを務める京都市内のジムへ通い、汗を流している。その“武豊塾”への潜入取材にデイリースポーツ・トラ番が成功。新トレーニングの全容が明らかになるとともに、成果が数値にも表れていることが判明した。ジムのＣＥＯで理学療法士の長谷川聡氏（４１）は、近年の不振原因のひとつに「筋肉の増加」を挙げ、“しなやかさ”を取り戻すことが復活の鍵であることを明かした。

　とてもジムのそれとは思えない、おしゃれなバーを思わせる入り口。その扉の向こうで藤浪は必死に汗を流していた。振動するプレートや、バランスボールの上、あるいは壁全面に敷かれた鏡の前で行う、さまざまなトレーニングを黙々とこなしていく。「約８０種類の必要なメニューを挙げているんですけど、その中で５０種類以上を１日でやっています」。付きっきりで指導を続ける『テイクフィジカルコンディショニングジム』のＣＥＯ・長谷川氏が説明する。

　藤浪が親交のある武豊の紹介を経て、本格的にジムに通いだしたのは昨年１２月頭。週３回ペースで通い、２時間半から３時間、「肩甲骨周辺や股関節を中心に可動域を広げ、柔軟性を高める」、「コア（インナーマッスル）を強くすることで体幹を鍛え、バランス力を高める」ことを主目的としたトレーニングを積んでいる。

　高卒新人として１０勝をマークしたのが２０１３年。その後も１１、１４勝と勝ち星を伸ばしたが、４年目以降は７、３、５勝と低迷が続く。長谷川氏は「一番思うのはウエートなどでごっつくなったことかな」と原因を分析。「“出力”を上げるために筋肉をつけて…大きくなることはいいことなんですけど、可動域といったところにも、もう少し目を向けていれば違ったかもしれない」と理学療法士としての見解を述べた。

　ジムでのトレーニングを開始して約１カ月半。成果は数字にも表れている。取材時に行われた、国際的に用いられている身体評価測定法『ＦＭＳ』（※１）のテストでは（１）胸椎、肩甲骨の可動性（２）股関節の可動性（３）股関節の動きにも関わるハムストリングス（太もも裏の筋肉）の柔軟性。その３項目で点数がアップしていた。

　狙い通りの結果に「何より投げていてすごく実感があるので」と藤浪。「テークバックが大きく取りやすいなとか、踏み込んだ方の足にしっかり体が乗ってスムーズだなとか」と手応えは十分だ。長谷川氏は「高卒１年目の頃は、体は細かったけど“しなやかさ”が売りだった。今の体のまま、それが戻ってくれば、全然変わってくる」と断言する。

　キャンプにも同氏作成のメニューを持ち込み、トレーニングを継続する。パワーアップした肉体に柔軟性が加われば－。“ニュー藤浪晋太郎”が、マウンドで躍動するシーンが待ち遠しい。

　※１…『ファンクショナル・ムーブメント・スクリーン』。７つの動作テストを行い、体の柔軟性、可動性、安定性、連動性などを評価。身体機能特性を測り、問題点を大まかに抽出する。１つのテストにつき０～３点評価で、満点は２１点。フィットネスジムなどで、トレーニングメニュー作成にも使用されている。