阪神に新加入したオネルキ・ガルシア投手（２９）＝前中日＝が２８日、兵庫・西宮市内の球団事務所で入団会見を開いた。

　「タイガースの一員になれてすごくうれしい。素晴らしい１日になるかなと思う」。妻が選んだという白いスーツ姿で登場したガルシアは、終始笑顔で入団の喜びを語った。

　中日に在籍した昨季は２７試合の登板で１３勝９敗、防御率２・９９と好成績。広島に対して３勝１敗、防御率２・８８、巨人に対しては３勝１敗、防御率１・８０と好投した左腕。最速で１４０キロ台後半から１５０キロ台を計測するだけでなく、細かくボールを動かす技術も兼ね備えている。

　また、昨季２位のヤクルトにも２勝１敗で、上位３チームに好相性を誇るなど、広島の４連覇阻止、最下位からの浮上を狙う阪神にとって、これ以上ない補強になった。

　前夜、エフレン・ナバーロ内野手、ピアース・ジョンソン投手とともに、関西国際空港着の航空機で来日。関西で行きたい場所については「まだまだ知らないけど、ナバーロからも関西のことは聞いていた。ぜひ、どこか遊びに行きたいね」と笑った。また、愛称について「中日ドラゴンスにいた時は、サテリテと呼ばれていた。ぜひ、そう呼んでほしい」と希望を口にした。　また、ガルシアは昨季、ナゴヤドームで１０勝。本拠地マウンドで無類の強さを誇る。阪神は甲子園で２１勝３９敗２分けと苦しんだチーム。負け数と借金は過去ワーストで、勝率・３５０は１９７８年に次ぐ数字だった。ただ、球場のマウンドも改修され、これまでより硬めの仕様になる方向。甲子園では未勝利だったが、メジャーを主戦場にしてきた左腕にとっても追い風になりそう。

　「タイガースさんとはすごく対戦した記憶がある。いいチーム。勝つのが難しかったが、これからは全力を尽くして、タイガースのために頑張りたい。（昨年）甲子園では勝てなかったが、ファンの人がすごく温かい。熱狂的な人が多い。本拠地になるので、なんとか勝てるように頑張りたい」と、熱狂的なファンの声援を背に、本拠地での好投を誓った。