「阪神春季キャンプ」（９日、宜野座）

　阪神の矢野燿大監督（５０）が９日、望月惇志投手（２１）がブルペンで投球中、打席に立って球筋をチェック。意識の持ち方についてアドバイスを送った。

　望月は７日の紅白戦で先発して２回を投げ、２本塁打を含む８安打を浴びて６失点。休日だった８日を挟み、中１日でこの日ブルペン入りした。矢野監督は懸命に腕を振って、コースへ投げ続ける姿を見た後に右打席へ。「打者が立った方が意識がつきやすいかなと思って」。７球を見た後、左打席で８球。再び右打席で１２球の球筋を確認した。

　「この前よりはいい球が多かった」と評価した上で、「今のままでは、捉えられる球が多かったと思う」と話し、投球後に望月へ感じたことを伝えた。

　「イメージ的に甘いコースでファウルを取れるぐらいの球質から、コースを広げていった方がね。いきなり外角低めに１００点の球を投げようとし過ぎているのかなと思ったから」。１５０キロを超える直球は打者にとって脅威。武器を最大限に生かすためにも、心に余裕を持つ必要性を説いた。

　望月は「（打席に）立っていただけて、実戦に近いイメージで投げることができたのでよかったです」。先発ローテ入りを期待する指揮官の言葉は、若虎の胸に響いた。