阪神の掛布雅之シニア・エグゼクティブ・アドバイザー（ＳＥＡ、６３）が１３日、沖縄県内でキャンプを張るＤｅＮＡ、ヤクルトの練習を視察。両チームとも戦力の底上げを肌で感じ、「厳しいペナントになる」と警戒した。カギは本拠地の戦い方。キーマンは投打で鳥谷、藤浪を挙げる。

　午前中から向かった宜野湾では、室内練習場で筒香や宮崎、ソトらの打撃を見た。正午過ぎには浦添に移動し、小川監督と熱心に話し込む。前日には中日キャンプも視察。１４日に巨人、１５日には広島のキャンプを訪問し、セ・リーグ６球団の戦力チェックを終える。

　「阪神を３日間見て、かなり戦力が上がったと感じた。ただ、他球団を見ると、そう簡単じゃない。ファンの人からしたら、楽しいペナントになるんじゃない」。この２球団に加え、大補強の巨人、３連覇中の広島も攻撃力が高い。それでも「投手の層は厚い。他球団より有利」と分析する。

　カギは本拠地。昨季、２１勝３９敗２分けと苦しんだ戦いの打開策として、投打のキーマンを指名する。「鳥谷の顔を見て安心した。チームの刺激になり、起爆剤になれば。あとは藤浪だね」。願うは１４年ぶりのリーグ優勝だ。「どこが広島の４連覇を阻止するか。その１番手が阪神であってほしいね」。混セを抜け出すために、不可欠な存在として期待した。