「練習試合、阪神５-３西武」（１６日、安芸市営球場）

　ニコニコのご満悦星だ！阪神２軍が今季初実戦となる西武Ｂ班（２軍）との練習試合で快勝。この日、視察に訪れた藤原崇起オーナー（６６）も「何よりも勝ったのがよかった」と破顔一笑。チームの“白星発進”に猛虎の総帥も満足げだ。

　いきなりの速攻劇だった。初回無死二塁から熊谷がライナー性の打球を左前へ運ぶ先制打。直後、無死三塁として伊藤隼が中犠飛。二回も伊藤隼の左前適時打などで２得点。試合の主導権を握った。

　投げては、この日の先発マウンドを志願した岩田が２回１安打無失点。その後も６投手のリレーでリードを守った。

　特別な一日と位置づけていた。藤原オーナーの来訪に向け、平田２軍監督がチームにハッパをかけていた。「オーナーが来られる時は意識しなきゃダメだよと」。試合前には必勝指令も。「負けるのは嫌だから勝つぞと」。指揮官の号令の下でつかんだ１９年の初星だった。

　軽快な歩みで引き揚げてくる。試合後、観戦していた控室から姿を現し「どんな試合でも勝たないとアカンですから」と笑い声を響かせた藤原オーナー。爽快な笑顔は南国・高知の青空によく映えた。