デイリースポーツ評論家の中田良弘氏（５９）が、ＦＡで阪神に新加入した西勇輝投手（２８）を単独インタビューした。昨オフの補強の目玉で期待も大きい中、結果が出ない時に受ける批判もウエルカムの姿勢で、前向きに戦い抜く覚悟を明かした。またパ・リーグからセ・リーグにＦＡ移籍した投手の“幸運なジンクス”も聞き、「Ｖの使者」となる意気込みも語った。以下はその１。

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　中田氏（以下、中田）「チームには慣れました？」

　西投手（以下、西）「だいぶ慣れました。自分のペースでやらせてもらえて。何も言うことないです」

　中田「オリックスとは環境が違う」

　西「違いはありますが、投手コーチとかトレーニングコーチとかにうまくやってもらって、やりやすいような環境でやらせてもらっています」

　中田「調整のペースというのは？」

　西「例年よりはちょっと抑え気味にやってます。ケガしないようにとかをいろいろ考えて。寒いとか暖かいとかの気温の違いとか、暖かいからといってやりすぎないようにとか。注意してます」

　中田「若いピッチャーも多くて練習とかも参考にされているのでは？」

　西「そこまで（どう見られているかを）よく見てないですけど、してくれと言うのは変ですけど。違うチームから来た選手の練習を見るのも、僕自身がもし阪神にずっといたら見ると思いますし」

　中田「参考にしてほしいよね？」

　西「参考にしてほしいというのはないですけど（笑）合う、合わないというのがあると思いますし、合わないのは切り捨ててもらえればいいですし」

　中田「一つ面白いデータがありまして、パ・リーグからＦＡでセ・リーグに移籍した投手では、工藤投手と杉内投手（いずれも巨人に移籍）が１年目に２桁勝利を挙げ、チームも優勝していると」

　西「すごいですね。そのジンクスにしっかり乗っかれるようにしたいですし、いい情報はしっかり聞き入れていければ」

　中田「目標は何かある？」

　西「１年間、元気にやれれば。それが一番大事だと思ってますし。あとはチームがいい位置にいて、優勝を味わえれば」

　中田「早く甲子園の大観衆の中で投げてほしい」

　西「とにかく早く甲子園で１勝したいです。これをしないとウズウズがあるというか。早く投げて、勝って、ホッとするじゃないですけど、そこから次に挑みたいなと」

　中田「１年間ローテを守ってくれれば、自然と、今日は西投手だ、と安心してファンも付いてくると思う」

　西「そうやって見に来てもらいたいですし、来てくれたお客さんに笑顔で帰ってもらいたいので、それを目標にしてやっていきたいですね」

　中田「オリックスの時以上に、結果が出ないと厳しい声が来るかもしれないけど」

　西「ウエルカムですよ、全然構わないです。仮に１試合悪かったとしても１年間ずっと悪く言われるわけではないでしょうし。良かったら応援される、打たれたら批判されるというのは当たり前のことだと思うので。それだけ熱い応援してくれるということですし。完封してヤジられるというのは聞いたことないので、だったら自分が勝てばいいことで、（批判されても）そんなにへこむことではないかなと思います」