阪神の矢野燿大監督（５０）が１５日、兵庫・西宮市内の甲子園球場内で、「社会福祉法人大阪府社会福祉協議会」などから感謝状を贈られた。

　現役最終年の２０１０年から続ける社会貢献活動で、「３９（サンキュー）矢野基金」を設立し、筋ジストロフィー患者や児童養護施設の子供たちに支援を続けており、今回は支援金総額が３９００万円に達したことによる表彰。「代表して表彰していただきましたが、皆さんの気持ちが集まったもの。僕たちも応援していただいて成り立っている仕事。まだまだ、できることはあると思うので。監督になってタイガースを引っ張りながら、またこういうような活動もどんどんやっていきたい」などと話した。

　贈呈式内では、実際に電動車いすの助成を受けた子供らから、感謝の手紙も読まれた。行動範囲や、交友関係が広がったことなど感謝された上で、「プレッシャーになるかもしれないですが、優勝してもらいたい」と願いを向けられると、「全然、プレッシャーにはならないよ。頑張る。めっちゃ頑張る」と握り拳を作って応じた。

　指揮官として初めて迎えるシーズンまで残り２週間となった。勇気、希望を届ける活動で、指揮官は「逆に元気をもらった」と感謝。「２０１９年、阪神は優勝しますので。僕も頑張る力をもらえた。皆さんと喜びたいと思いますので、楽しみにしてもらえたらなと思います」と、１４年ぶりのリーグ優勝を約束した。