「オープン戦、阪神１－５西武」（１６日、甲子園球場）

　味方が守備につく時間が異常に短かった。テンポ良く、アウトを積み上げていった。「立ち上がりからコントロールして、テンポ良く、リズム良くというのを意識していた」と阪神・岩貞。開幕２戦目の先発が有力な左腕が、圧巻の投球を見せた。

　本人が語ったように、昨年までとの違いを感じさせたのが投球リズム。１８年まで１球投げてからの投球間隔が１５秒以上開いていたが、この日は１０秒に満たない場面もあった。自分で時間をコントロールし、相手に主導権を渡さなかった岩貞。三回に２死三塁のピンチを背負ったが、「冷静に」と落ち着いて源田を二ゴロに仕留め、直後の先制点を呼んだ。

　５回２安打無失点。抜群の結果だけでなく、内容的にも、相手にきれいに引っ張られた打球はほぼなかった。「前回は右打者の外角が課題だったので、練習でも外を意識してやっていた」。ややコースが甘くなっても、ボールに勢いがあるからファウルを奪える。

　テンポを上げることができたのも、その力強い直球で相手を押し込めたから。矢野監督は「岩貞には貯金をしてもらわないと困るからね。きょうのピッチングやったら貯金ができるような内容」と目を細めた。オープン戦は２試合で計９回無失点。ローテの柱と言える場所まで－。左腕は確実に近づきつつある。