「ヤクルト９－５阪神」（１６日、坊っちゃんスタジアム）

　期待の新助っ人左腕が１軍から姿を消す。阪神のオネルキ・ガルシア投手（２９）が二回途中で３試合連続のＫＯ降板となり、今季２敗目。しかも３戦連続の７失点で、防御率１９・２９と散々たる数字が並ぶ。さすがに矢野燿大監督（５０）も耐えきれず、試合後に２軍降格を決断した。ローテ再編を余儀なくされた虎投手陣。まだ４月だが、早くも暗雲が漂ってきた。

　矢野阪神が早くも先発ローテ再編を強いられることになった。ガルシアが背水の登板でも背信の投球。昨季中日でチームトップとなる１３勝を挙げた巧みな投球術は、またしても戻ることはなかった。

　初登板から３戦連続ＫＯ。来日最短となる１回１／３での降板となり、試合後には矢野監督が「今のまま投げても、いいものが出そうな感じがない。いったん抹消します」と２軍への降格を決定した。

　“虎のガルシア”は“竜のガルシア”とは、まるで別人だ。味方からもらった初回２点のリードも、好調ヤクルトの打者一巡の猛攻で、あっという間になくなる。いきなり連打を浴び、連続四球で押し出し。併殺崩れの間にさらに１点を失い、売り出し中の村上には甘く入った内角直球を完璧に捉えられる３ランを被弾した。

　直後、木浪の二塁打後に回ってきた二回の打席では代打を送られずに犠打を成功させ、そのまま続投。しかしその裏、雄平に右前適時打を浴びたところで降板となった。背番号“７７”のガルシアは１回１／３を“７”安打“７”失点。２日の巨人戦、９日のＤｅＮＡ戦に続く“７”失点。全くおめでたくない“７並び”で、防御率はついに１９・２９となった。

　「チームに迷惑をかけて申し訳ない。自分をうまくコントロールできず、打たれてしまった。再び自信を持って投げられるように、しっかりやっていきたい」。力なくうなずくガルシアについて、金村投手コーチは「ここ２戦と全く同じ。抑えたい気持ちが強すぎて投げ急ぐ形になっている」と首を振った。

　西と並び大きな期待を持って獲得した左腕が、早々とローテから脱落する誤算。この日、ファームで好投した才木、左肘の故障から完全復活を狙う高橋遥ら若手投手陣の奮闘にかける、不安定な状況に陥った。