「ウエスタン、中日（雨天中止）阪神」（１７日、ナゴヤ球場）

　阪神の高山俊外野手（２５）が１７日、好投手・ロメロ撃ちで猛アピールを誓った。２軍で巡ってきた初対戦。相手は開幕から１軍で２戦２勝と、乗りに乗る速球派だ。１軍打者が苦戦を強いられている左投手からの一打で、昇格を手繰り寄せる。

　悔しさは大きかった。開幕は１軍で迎えたが、４日に２軍降格。それでも腐らず、前を向いた。抹消されてから９試合に出場し、打率・３５４。１０日のウエスタン・オリックス戦では最後に代走を出されたが、その他はフル出場を続けている。

　そんなひたむきに取り組む姿に目を細めるのは、平田２軍監督だった。「いい状態を維持している」と切り出すと、「２勝している投手。打てばいい経験にもなるし、自信にもなる」と好投手打ちにハッパをかけた。また今季の１軍は、左投手を苦にしている。６戦で１勝５敗。だからこそ左腕打ちで、昇格切符をつかみきりたい。

　雨天中止が発表された後も、限られた時間の中でマシン打撃に取り組み続けた。「結果を残すことに越したことはないですよ」。相手が誰であっても打つ。そういい聞かせていた。