「阪神４－１２巨人」（１９日、甲子園球場）

　平成最後となる「伝統の一戦」の看板が泣いている。開幕から巨人戦４戦４敗は、１９８７年以来、３２年ぶりの屈辱。しかも、４試合で実に３７失点という惨劇だ。

　菅野対策なのか、阪神の矢野監督は打線を大きく組み替えた。好調・近本を外し、１番に糸原を据え、糸井は阪神移籍後初となる２番。そして、中谷、大山と３、４番に前日２本塁打の大砲を並べ、７番には１軍に昇格したばかりの陽川を置いた。

　だが、六回まで３安打で０点。七回に近本が好機を広げ、木浪が３ランと、スタメンから外していた２人の活躍で菅野をマウンドから引きずり降ろすという、ちぐはぐな結果に…。指揮官は「いろいろ考えがある。作戦とか、いろんな状況のこと。ここでみんなに言えることじゃない」と組み替えについての説明を避けた。

　四回には、北條の２つの悪送球で追加点を許すなど、エラー絡みの失点で、ミスミス傷口を広げてしまう。今季最多の１２失点に「全部（エラーが）点になったんかな。反省してうまくなっていって改善していくしかない」と将は唇をかむ。

　８７年はその後、巨人戦の連敗が「７」まで伸び、チームはシーズン最下位に沈んだ。チケットは前売りで完売となっている週末の甲子園。何とか意地を見せたい。いや、見せなくてはならない。