「ＤｅＮＡ３－８阪神」（２３日、横浜スタジアム）

　結果だけでなく、内容にも手応えが残った。「追い込まれてから粘ることもできたので」。阪神・近本は声を弾ませながら、帰りのバスへと歩いた。２安打３打点１盗塁。勝利を導く活躍だった。

　「三振が多くなってきていて、（それは）ツーストライクを取られていることだったので。粘って後ろのバッターにつなげられて良かったです」

　まず２点リードの二回２死三塁では、左中間への適時二塁打でチーム３点目。七回は、無死満塁から得点が入らずに２死満塁で巡ってきた中、２点中前適時打でリードを８点に広げた。２本の適時打は、いずれも追い込まれていた中での粘りによるもの。初回は空振り三振に倒れたが、同じことを繰り返すことなく打点を稼いだところに価値があった。

　自己最多となる３打点で、阪神の新人では１６年の高山の１２打点以来となる、４月中の１０打点に到達。五回には二盗に成功して、チームトップの３盗塁に。連続試合安打も５試合に伸ばし、打率も・２９３に上昇。３割も見えてきた。

　矢野監督は「近本もあそこで２死になってから打ったというのが、大きかったと思うし」と称える。連敗を止めただけでなく、ここから勢いを付けていくためにも、近本の躍動は欠かせないものだ。