「阪神－広島」（１８日、甲子園球場）

　阪神の先発、ランディ・メッセンジャー投手が、７回４失点でマウンドを降りた。粘りの投球で好調な広島打線を５安打に抑えていたが、要所で浴びた２本の１発に泣いた。

　立ち上がりに先制パンチを食らった。初回、２死一、三塁のピンチを迎え、５番・西川への初球だった。真ん中に入った直球を捉えられると、打球は弾丸ライナーで右翼スタンドに突き刺さる先制３ラン。昨夜の敗戦から一夜明け、連敗だけは避けたい猛虎だったが、いきなり３点を追いかける展開となった。

　二回以降は立ち直りを見せたメッセンジャー。二回から五回までは全て三者凡退、１人の走者も出さない完璧投球で味方の援護を待った。しかし、六回だった。２死を奪った後、３番・バティスタに打った瞬間それと分かる豪快なソロを見舞われた。すさまじい打球音とともに、スタンドからは虎党たちのため息が漏れた。

　七回もピンチを背負ったが、何とか無失点で切り抜けた右腕。前回登板した１１日の中日戦（甲子園）では５回３失点とゲームを作ったが、この日同様、初回に喫した３失点が最後まで響いた。それでも簡単に試合を壊さず、１２２球の熱投で７回を投げ切った姿は必ず次戦へとつながるに違いない。