「阪神１－０ヤクルト」（２３日、甲子園球場）

　期待は裏切らない。いずれも先頭を出しながら、ホームを許さなかった粘りが勝因だ。阪神・高橋遥の思いをつなぎ、３人でゼロを並べて劇的なサヨナラ勝ちを呼び込む。無失点リレーの先陣を切った藤川は声を弾ませて、クラブハウスへと歩いた。

　「甲子園なんで、粘りで。それだけです」

　六回１死一、二塁が無得点に終わった直後の七回だった。藤川は先頭への四球から２死三塁となり、ヤクルト・山田哲に四球を与えて一、三塁のピンチを背負ったが、坂口を三ゴロに仕留めて切り抜ける。２勝目を挙げた前日に続く連投で、４月２７日の１軍再昇格後、自身１０戦連続無失点。この流れにジョンソンも続いた。

　今季２度目の３連投にも「長いシーズンでそういう時もある。投げる時も投げない時も準備をするだけ」とジョンソン。いつも通りの気持ちで八回のマウンドへ。先頭からの四球などで、２死一、二塁と得点圏に走者を背負っても動揺はない。最後は中村に対し、内角への１５３キロ直球で見逃し三振だ。

　猛虎の誇る鉄壁のリレー。「仕上げ」はドリスだ。九回、先頭・広岡のセーフティーバントを一塁にワンバウンド送球。一度はアウトの判定がリクエストでセーフに。嫌な流れから犠打を挟んで１死二塁となったが、そこから山田哲と坂口を打ち取り、サヨナラのお膳立てが完了だ。

　今季初の３連投で２勝目を挙げたドリスは「集中して自分のイニングを投げればチャンスはあると思った」と胸を張る。自慢のリリーフ陣が仕事を果たしたからこその劇的な幕切れとなった。