「阪神８－４巨人」（２９日、甲子園球場）

　勝利を目指して必死にバトンをつなぎ、チームとファンの期待に応え続けた。再三のピンチを踏ん張った粘り。宿敵を相手に最後まで持ち続けた勝利への執念。劇的な幕切れを演出したシナリオの１ページには、阪神が誇る鉄壁ブルペン陣の躍動が刻まれた。

　救援陣の先陣を切ったのは１９日・広島戦（甲子園）以来の登板となった島本だ。１点差に迫った直後の六回からマウンドへ。先頭代打・中島を高め直球で空振り三振に仕留めると続くゲレーロも見逃し三振。田中俊を一ゴロに抑えると、七回は１四球を挟んで３奪三振。球威ある直球にキレ味鋭い変化球を織り交ぜ、２回無失点。６個のアウトのうち５個が三振の内容に「点を取った次のイニングだったので、いい流れを持って来ようと」と少し胸を張った。

　八回から登板した守屋が丸に被弾したが、九回はドリス、十回は４試合ぶりに登板したジョンソンが巨人打線を封じた。十一回は能見が三者凡退。そして十二回に登板したのは藤川。先頭の亀井に四球、１死から丸にも四球で一、二塁。しかし百戦錬磨のベテランは崩れない。岡本を中飛に仕留め、最後は中島をフォークで空振り三振。３８歳の右腕が少年のような笑顔でガッツポーズを見せた。

　サヨナラ勝ちの熱気が渦巻く試合後。甲子園での巨人戦初勝利は大きいのでは、と問われ「そうですね」と笑顔でうなずいた藤川。劇勝の下地を作ったブルペン陣が猛虎の屋台骨を支え続けていく。