大腸がんからの完全復活を目指す阪神・原口文仁捕手（２７）が、交流戦開幕となる４日・ロッテ戦（ＺＯＺＯ）から１軍に復帰することが３日、決まった。

　矢野燿大監督（５０）は復帰までの過程を思い出しながらエールを送った。「こういうこと（を経験した後）で、また野球をやれるっていうのは、今までと違う気持ちでグラウンドに来たり、今までと違う気持ちで打席に向かっていたと思う。そういう意味では気持ちの成長っていうのは、とんでもなく成長してきていると思う」。今までよりも、たくましくなった原口の姿を期待した。

　阪神ファン、野球ファンはもちろん、原口と同じ病気と戦う人々にも届くような活躍を思い描いた。

　「ファンの人もずっと原口のことを気にしてくれてたと思うし、もう原口一人のことじゃなくなっているようになっているんでね。同じ病気をしている人にも元気や勇気を与えられるっていうのは、ある意味、原口しかできない部分はあると思う。そのパワーみたいなものをチームにも持ってきてくれると思うし。大げさに言うと、野球を知らない人まで、原口のことを応援してくれたりする人も多いと思うんで。みなさんを元気にしてもらえるようなプレーをしてくれると思うんで、めちゃくちゃ楽しみにしている」

　チームは貯金５で、首位・広島と４ゲーム差の２位で交流戦に入る。昨季は６勝１１敗１分と苦しんだ交流戦で、起爆剤となる活躍を期待した。