「交流戦、阪神６－２西武」（２２日、甲子園球場）

　阪神の岩田はもどかしい現状に別れを告げ、楽しみ続けた８４球に充実感を漂わせた。今季初めて立った本拠地のお立ち台。注がれる歓声と拍手が心地いい。「上（１軍）で投げられているだけで幸せなので。特別うれしいですね、勝つのは」と４月１８日のヤクルト戦（神宮）以来、約２カ月ぶりにつかんだ今季２勝目に笑みを浮かべた。

　二回、１死から６番・中村にカットボールをバックスクリーンに運ばれ先制点を失った。四回は再び中村に、左翼スタンドに豪快なソロを浴びた。直後、母校・大阪桐蔭の同級生が高校時代、３打席連続アーチを放った記憶がよみがえったという岩田。２打席連続弾に「すごかったです」と苦笑いを浮かべつつも、被弾以外は強力な西武打線に付け入るスキを与えなかった。

　６回までに奪った１８アウトの内、真骨頂のゴロアウトを１４個も積み上げた。最大の武器でもあるツーシームを低めに丁寧に集めた左腕。連打を許さなかったことが大きな勝因だ。

　試合後、クラブハウスへと続く通路で岩田が勝利の余韻に浸る。「勝つっていいですね。みんなが幸せになる」。３５歳を迎えても健在をアピールし続けるベテランが、これからもチームとファンを喜ばせていく。