「交流戦、阪神６－２西武」（２２日、甲子園球場）

　日々、成長していく姿が頼もしい。阪神のドラフト３位・木浪（ホンダ）が五回、左中間を破る適時二塁打。消極的走塁での懲罰交代後、２試合続けてのスタメン起用に応え、貴重な追加点を呼び込んだ。

　直球の後のカーブを捉えた一打をルーキーは「（投手に球を）抜かれた時の練習を平野コーチとやっている。１打席目でチェンジアップを引っ掛けた（二ゴロ）反省も生かせました」と振り返って少し胸を張った。

　一方で反省材料も。初回、無死一塁の投ゴロで岩田からの送球をポロリ。失策としての記録は残らないものの、併殺を取れなかった。「まだまだ勉強することがいっぱいある」と言いつつも、三回には外崎が放った三遊間への打球を横っ跳びで好捕し、ピンチの芽を摘み取った。

　この日は青森から両親が駆けつけて生観戦していたが、まるで親のように優しく目を細めたのが矢野監督だ。

　「初めにポロッとしたけど、その後は攻めた守備をしていたし、アイツらしいバッティングもあった」と評価。「エラーもするし、この前みたいな走塁もある。成長していって、ポジションを奪っていかないと駄目な選手。俺らは背中を押していきたいなと思う」と親心をのぞかせた。

　「使ってもらえるだけでうれしいです」と初々しく本音をこぼした木浪。奮闘する日々は続いていく。