阪神が新外国人選手の最有力候補として、ヤンゲルビス・ソラルテ内野手（３２）＝マーリンズ傘下３Ａ＝を調査していることが３日、分かった。両打ちで、メジャー通算７５本塁打のパンチ力を持つ強打者。リーグ戦再開後も低迷が続く打線の起爆剤として契約合意を目指す。

　後半戦の巻き返しへ向けて、阪神が新戦力の緊急獲得を目指す。リーグ戦再開後も２２イニング連続無得点と、打線の不振が失速の一因となっている。起爆剤として白羽の矢が立ったのが、ソラルテだ。

　球団幹部は「調査しているのは事実です。詳しく調べています」と最有力候補としてリストアップしていることを明言。昨年は最終的にマルテを獲得することになったが、ソラルテもリストに挙げて本格的に調査を進めていた。今回は打線の低迷も受け、改めて獲得を目指すことになった。

　ベネズエラ出身のソラルテは、両打ちの内野手。メジャー通算６７０試合で打率・２５８、７５本塁打、３０７打点を記録している。主に三塁手としてプレーしてきたが、二塁や遊撃も守れる。

　１７年にはベネズエラ代表として第４回ＷＢＣに出場。シーズンではパドレスで１２８試合に出場し、メジャー自己最多の１８本塁打を放ち、打率・２５５、６４打点を記録した。

　今季はジャイアンツでプレー。５月にＦＡとなった後、マーリンズとマイナー契約を結び、１４試合で打率・３１４、１本塁打、９打点だった。

　調査は進んでおり、球団幹部は「前半戦（オールスターまで）は間に合わないので、できるだけ早くやりたいと思っています」と交渉の見通しを明かした。契約合意に至れば、後半戦からの合流を目指すことになる。

　現在、１軍の外国人４枠はガルシア、ジョンソン、ドリス、マルテで埋まっている。ただ、２軍も含めて先発投手は豊富。ソラルテを獲得できれば、ガルシアを外して、マルテと助っ人野手２人を打線に組み込むこともできる。新戦力の加入は、矢野監督の選択肢を増やすことになる。

　また、現時点での支配下登録選手は６７人。ソラルテを獲得しても、２枠が空いている。戦力補強期間の終了は７月３１日。球団幹部はトレードについて「期限まで考えます」と話し、育成選手の石井、片山らを支配下登録する可能性もある。シーズンは残り６６試合。球団は最善の策を模索しながら、矢野監督を後押ししていく。