「中日４－２阪神」（１５日、ナゴヤドーム）

　球宴の勢いは止まらない。ＭＶＰ男の阪神ドラフト１位の近本が後半戦の初戦で、唯一のマルチ安打。チームが４連敗を喫する中で、虎の切り込み隊長が現状打破への明るい材料となった。

　何とかチャンスを作るために、必死に食らいついた。同点で迎えた六回。先頭で打席を迎えると、左腕・大野雄に追い込まれながらも厳しいボールを４球ファウルして好球を待った。カウント１－２からの８球目、外角寄りのスライダーに反応。しぶとく捉えた打球は中前に弾んだ。

　後半戦での初安打。「粘ってと言いますか、いいボールが来ていたので、打てる球を待っていました」。狙い球を絞り、捉えた一打は、糸井の一時勝ち越しとなる適時打へと結び付いた。

　一度、快音を響かせたルーキーのバットは止まらない。２－２の八回２死からは、左腕の初球、１４５キロの直球をはじき返した。二遊間を破る中前打。これで５試合ぶりの複数安打をマークした。

　打撃面では好調ぶりを発揮する一方で、苦戦を強いられた走塁。ここまでリーグ３位の１９盗塁を記録する足を中日バッテリーから過剰に警戒された。六回の一塁走者の際には、６度のけん制。「難しいですね」と反省するのは八回だ。２度のけん制を受けて、糸原の打席の２球目に二盗を試みたが、外角高めにウエストされて阻止された。

　矢野監督は「期待はしているし、勉強も必要なところ。研究なり警戒なりされた中でどうくぐり抜けていくかっていうね」とさらなる成長を求めた。

　チームをけん引するルーキーを応援団も後押しする。この日、ヒッティングマーチが初披露された。「作っていただいたので、プレーでしっかり返せるようにしたい」と近本。後半戦も躍動し、勝利のために声援を力に変える。