「阪神５－２ヤクルト」（２１日、甲子園球場）

　阪神がヤクルトに連勝。７月７～９日の広島戦で３連勝して以来、半月ぶりで、同３連戦以来のカード勝ち越しになった。ヤクルト戦は２０１７年以来の６連勝。先発の西が７回４安打２失点の粘投で、５月１０日の中日戦（甲子園）以来７２日ぶり４勝目を手にした。

　試合は過去、３勝７敗と苦手にしているヤクルトの先発・山中に苦戦。初回、無死一、三塁を無得点で終えると、二回以降はなかなか得点圏に走者を進めることができなかった。それでも五回、２死から北條、西の連打で一、二塁を作ると、１番・近本が打席に立った。

　１－１から３球目。真ん中に甘く入った直球をミスショットした。ファウルで追い込まれたが、気持ちを切り替えて打席に入り直す。続く４球目。同様のコースで、球１個分高く浮いた１２０キロを強振した。力強い白球は浜風を切り裂き、右翼スタンドまで到達した。

　「打ったのはストレートです。１球前の球を仕留め切れず、追い込まれてしまったので、なんとか食らい付いてという意識が、ホームランという最高の結果になりました」。６月１８日の楽天戦（倉敷）以来２１試合、９０打席ぶりの７号３ラン。阪神新人の７本塁打は、２０１７年の大山以来となった。

　一方、先発の西は山田、青木らから３三振を奪うなど、初回から気持ちの入った投球でナインを鼓舞。四回、バレンティンにソロ本塁打を浴び、六回には一塁・マルテの野選で１点を失った。この際、ベースカバーに向かった西は足を痛めて倒れ込んだが、治療を施しながら続く七回も無失点で切り抜けて役目を終えた。

　八回には代打・鳥谷の中前打から、マルテが押し出し四球、高山は押し出し死球でリードを広げた。

　八回をジョンソン、九回をドリスとつなぎ、逃げ切り勝利。ドリスは１９セーブ目を記録した。

　６連敗のトンネルを抜け、借金を３まで減らした。月曜日の休みを挟んで、２３日からはＤｅＮＡ、巨人（甲子園、東京ドーム）との６連戦。近日中には新外国人のソラーテも来日する予定。勢いに乗って再浮上を狙いたい。