新守護神を務めている、阪神の藤川球児投手（３９）が２９日、甲子園で休日返上練習を行った。

　ガルシアや青柳、この日１軍に初合流した藤浪らが行っていた投手指名練習。その終盤だった。藤川がグラウンドに姿を見せると、ジョギングやダッシュ、ストレッチなどで汗を流した。練習後の藤川は、「昼から映画を見に行くので」と笑いを呼ぶと、「夏の甲子園でストレッチできて幸せです」と充実の汗をにじませた。

　外国人枠の影響もあり、開幕から守護神を務めてきたドリスが２６日に登録抹消。代わって新守護神に抜てきされたのが、藤川だった。すると同日の巨人戦（東京ドーム）で、今季初セーブ。また２７日にも守護神として登板し、７年ぶりの２試合連続セーブをマークしていた。岩崎－ジョンソン－藤川とつなぐ新方程式。２５０セーブへと向けて再発進したが、「気持ちは（これまでの中継ぎのときと）一緒」と首を振る。「お客さんに喜んで帰ってもらいたい」と勝利を呼び込む快投を誓った。