阪神ＯＢで名二塁手としてタイガースの一時代を築いた鎌田実さんが１日午前９時３０分に兵庫県芦屋市内の病院で亡くなっていたことが２日、分かった。享年８０。今年５月に肺がんが見つかり、闘病生活を続けていた。

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　阪神時代の華麗なジャンピングスローと、学生たちとの集合写真の構成が最後の年賀状になった。ここ数年、わが家で鎌田さんと年賀状作りをするのが、年末の恒例行事だった。

　近鉄のアドバイザー時代からの付き合いだから、もう２５年以上になる。偏屈、頑固者－。球界関係者は口をそろえる。しかし、記者には「野球好きは、みんな友達だ」と野球理論を丁寧に語ってくれた。最後に連絡があったのは４月。朝から雨が降り「今日の甲子園はあるかなあ。ナイターがないと退屈」と古巣の戦いを楽しみにしていた。

　口癖は「われわれのころは、試合前のシートノックでファンをうならせていたもんや」。往年の名二塁手は、守備について辛口だ。そんな中「肩も強いし、位置取りもいい。守備で金が取れる」と、広島・菊池涼の活躍に目を細めていた。

　週末は中学硬式野球、平日も大学野球の指導と野球漬けの毎日。１０年ほど前、何度も書き替えながらブログ「鎌田実の野球教室」（ｈｔｔｐｓ：／／ｂｌｏｇ．ｇｏｏ．ｎｅ．ｊｐ／ｄａｉｌｙ０１１）を開設したのも、今となってはいい思い出だ。

　「年やから、お別れのあいさつに年賀状を出すわ」。昨年末の年賀状作成の際、長嶋茂雄さん、王貞治さん、中西太さんらの住所を聞かれた。死期を悟っていたのか、本当にお別れのあいさつになるとは…。また一緒に年賀状を作りたかった。合掌（デジタル担当ウェブ編集長・岩本　隆）