阪神の谷本修球団本部長（５４）が２６日、鳥谷敬内野手（３８）の意味深発言について言及した。５年契約最終年の鳥谷は２５日・ヤクルト戦（神宮）後に「最後の打席になるかもしれないからね」とコメント。同本部長はこれを受け、９月中にも鳥谷と直接会談する考えを示した。

　プレーでも姿勢でも欠かせない存在だ。高い信頼があるからこそ、編成部門のトップ・谷本球団本部長は、生え抜きスターの発言に敏感に反応した。

　鳥谷は神宮での今季最終戦となった２５日・ヤクルト戦で代打安打を放った試合後、「神宮どころか、自分が最後の打席になるかもしれないから」とコメント。同本部長は前日のこの発言を受け、都内での会議後に対応した。鳥谷との会談の可能性を問われると「ああいうコメントを発したのは、正直な気持ちだと思うので。しかるべきタイミングで。あれだけの選手なので。丁寧にやっていかなアカンと思っています」と話した。現時点で来季契約に関する話し合いは行っていないが、早急に会談する意向があることを明かした。

　ただ、チームはＣＳへ向けて戦っており、会談のタイミングは慎重に見極めていく。「お互いに残るシーズンに集中している段階なんで。来季うんぬんの話は今、すべきではないと思ってます」と配慮。鳥谷も帰阪前、前日の発言について「来年２軍だったら、今年で最後になるかもしれないでしょう？深い意味はないよ」と、今まで通りシーズンに集中する意向を示した。

　順位が確定後か、シーズン終了後か。いずれにせよ、９月中には両者の会談が行われることになりそうだ。