「中日－阪神」（１３日、ナゴヤドーム）

　阪神打線が１本の「線」となり、先発・西を援護した。

　０－０のまま迎えた三回だった。先頭の梅野が左前打で出塁すると、続く西が犠打に失敗。それでも２人のルーキーコンビが、中日に流れを渡さなかった。木浪がこの日マルチ安打を記録する左前打でつなぐと、近本が適時打で走者をかえした。先制点を奪うと、福留への初球には一気に二盗。二、三塁にし、ベテランへとバトンを渡した。

　これに応えたのが、ベテラン・福留のバットだった。カウント１－１からの３球目、１４１キロの直球をフルスイング。スタンド中段まで運ぶ完璧な一撃は、右翼席へ突き刺さった。「若い人（木浪、近本）がいい形でつないでくれたので、その勢いに乗って打つことができた」と振り返る、第９号３ラン。この回集中５安打で、４点を奪った。

　とどまることを知らないルーキーコンビで、試合の主導権を握る。木浪が今季９０安打に到達。１００安打まで残り１０本となった。近本との新人２選手が１００安打達成となれば、球団では２リーグ分立後初の快挙。また近本は“ミスター超え”まで残り６本となる、１４７安打＆３１盗塁をマークした。ここまで切磋琢磨（せっさたくま）してきた二人が、さらに勢いづける。