「ウエスタン、阪神－ソフトバンク」（２５日、鳴尾浜球場）

　阪神の藤浪晋太郎投手（２５）が今季最終登板として登板し、５回を投げ５安打４失点だった。失点を許したものの、公式戦最後の先発マウンドでまずまずの内容を示した。

　初回と二回を無失点に封じた藤浪。三回に３番・栗原にこの日最速となる１５３キロ直球を右翼越えに運ばれ、２ランを被弾した。

　五回は安打と四球から田城に２点適時打を浴びて４失点。結果は４失点だが、内容について本人は降板後「数字が良くないので、結果として４失点しているのでいいとは言い難いですけど、いいボールもちょくちょくありましたし。全体的には、いい感覚で投げられたんじゃないですかね」と及第点のジャッジを口にした。

　二回、増田には抜けたスライダーが背中に当たる死球があったが、与えた四球は３つ。課題の制球面を完璧に克服したとは言えないが、途端にストライクが入らなくなり、マウンドで自分自身と戦うような姿は見受けられなかった。

　今季、藤浪の１軍登板はわずか１試合。８月１日の中日戦（甲子園）で今季初先発し、４回１／３を投げ４安打１失点。８四死球と制球難を露呈する形となり、白星をつかむことはできなかった。１軍の残り試合が３試合であること、この日２軍戦で先発登板したことを踏まえれば、プロ７年目にして初めてシーズンを未勝利で終えることが確実だ。

　エースとして長らくチームをけん引してきたランディ・メッセンジャー投手（３８）が今季限りでの現役引退を表明。先発陣の駒不足を補うだけでなく、チームの「軸」を担える可能性を持つ藤浪に寄せられる期待は、言うまでもない。１軍マウンドで躍動する日を目指し、来季につながる道筋を模索していく。