「ＤｅＮＡ０－７阪神」（２８日、横浜スタジアム）

　奇跡は起こるものではなく、起こすもの－。阪神の矢野監督が積極的にタクトを振ると、選手も応える。木浪が執念のスクイズを決め、投手陣は５投手のリレーで３試合連続完封＆３４イニング連続無失点。３位・広島に０・５差とし、逆転ＣＳ進出へあと２勝とした。

　試合前。指揮官の威勢のいい声がミーティングルームに響いた。「明るくやろう！楽しもう！！」。土俵際でも後ろを振り向かず、前に進む。矢野監督が先頭に立ち、体現した。

　中谷が先制２点適時打を放った後の四回１死一、三塁だった。木浪の３球目にスクイズを指示。新人は「必死に食らいついた。何が何でもと思った」。両膝を地面に着きながら投手前に転がし、３点目をもぎ取った。

　指揮官は投手起用でも攻めた。先発・西は初回にゴロを右足に当てており、「総合的にもう今日勝たないとっていうところも全て含めて」と五回で降板させた。六回はセットアッパー・岩崎を起用。八回は島本が「しっかりゼロに抑えようと思った」と１回無失点で起用に応えた。

　総力戦での４連勝。矢野監督には躍動する選手の姿が頼もしく映った。「みんなでつなげた結果が、今日の試合になった。あと２つ、そういう試合をしていきたい」。次は２９日・中日戦。５連勝で奇跡の扉へ手を掛ける。