「阪神６－３中日」（２９日、甲子園球場）

　奇跡まであと１勝や！！阪神が５連勝で勝率を５割に戻し、ＣＳ進出に王手をかけた。３０日の中日戦に勝てば、２年ぶりのポストシーズン進出が決まる。矢野燿大監督（５０）は二回に投手・高橋遥の打順で代打・原口を起用するなど、序盤から“攻めダルマ”となってゲームを動かし、１２安打６得点で快勝。メッセンジャーの引退試合に花を添えただけでなく、今後に希望をつなぐ１勝をつかんだ。

　攻めて、ほえた。熱く激しいタクトを振り、選手が躍動で応える。４万６６９５人の胸を打つ５連勝。矢野監督は万雷の拍手の中、何度も拳を突き上げた。ＣＳ進出王手－。「いや、もうめちゃくちゃうれしいです」。負ければ終戦の崖っぷちから、奇跡へとつながる扉に手を掛けた。

　メッセンジャーの引退試合と重なり、試合開始前からスタンドは満員。独特の雰囲気の中、ベンチ内には気迫みなぎる選手の姿があった。頼もしい姿勢に背中を押され、指揮官も攻める姿勢を貫く。二回には２番手・高橋遥に代打・原口を起用。これが１２安打６得点への号砲となった。

　０－０の五回、ネクストサークルには代打・鳥谷が待機していたが、梅野が凡退して２死走者なし。すると、鳥谷をベンチに下げて、一発がある陽川を起用。これが的中した。

　左翼席へ先制ソロを放つと、矢野ガッツをしたままベンチを飛び出し、激しく両手をたたく。さらに自ら“ゴリラポーズ”でヒーローを迎えた。

　六回１死満塁の場面は高山に対して、中日ベンチは左腕・福へスイッチ。代打起用の選択が頭をよぎる中、そのまま打席へ送った。

　「打つことしか考えていなかった」と高山。中前２点適時打を放つと、右拳を握って一塁へ駆け出す。２軍で指揮を執った昨季、高山が苦しむ姿を矢野監督は見てきた。それだけに、大舞台での活躍に目を細める。

　七回には１死一塁から大山がダメ押し２ランを放ち、「１点でも多く取らないといけないと思っていた」。開幕４番に起用した大砲が大一番で見せた一発に、チームの、そしてスタンドのボルテージは最高潮に達した。

　今季最長タイの５連勝で勝率５割に復帰。３位・広島に並び、２年ぶりとなる甲子園勝ち越しに矢野監督は「（チームは）すごくいい雰囲気になっている」と言う。

　３０日・中日戦に勝てばＣＳ進出、負けか引き分けなら２年連続Ｂクラスとなる。選手、ファンとともに戦い、たどり着いた１４３試合目。矢野阪神が奇跡を起こす。