阪神の山崎憲晴内野手（３２）が、今季限りで現役を引退することが２日、分かった。勝負強い打撃に加え、内野全ポジションを守れる守備力で、貴重な役割を担ってきた男が、ユニホームを脱ぐ。

　山崎は２００８年度のドラフト３位で横浜（現ＤｅＮＡ）に入団した。２０１３年シーズンには、内野全ポジションで出場。翌１４年に遊撃の定位置を確保し、１１５試合に出場した。だが、１６年に左膝内側側副じん帯断裂。翌１７年を含めて２年連続１軍出場がなく、同年のオフに戦力外通告を受けた。

　だが、トライアウトで結果を残し、阪神が獲得。１８年シーズンは開幕１軍メンバーにも入った。４月１４日のヤクルト戦（甲子園球場）で「２番・二塁手」として移籍後初スタメン。翌５月月２７日の巨人戦（甲子園）では、移籍後初安打＆初打点を記録した。主に守備固めで３２試合に出場。野球に取り組む姿勢を含めて、選手、監督、コーチらからの信頼も厚かった。

　この日、球団と話し合いの場を持ち、今季限りでの現役引退を決断。２軍の寮施設・鳴尾浜に姿を見せた際には、「球団からお疲れさまでしたと言われて、ありがとうございましたと言いました。今後は未定です。またゆっくり考えます。全然、戦力にならなくて、申し訳ない気持ちもあります。タイガースでの２年は、かけがえのない時間でしたし、素晴らしい環境で野球をやらせてもらって感謝しています。」などと話した。

　プロ１１年間で４４４試合に出場。チームに欠かせなかったユーティリティープレーヤーが、惜しまれながら現役生活にピリオドを打つ。