阪神が１７日のドラフト会議に向けて、高校生内野手を複数リストアップしていることが３日、分かった。候補となるのは桐蔭学園・森敬斗内野手（１７）、駿河総合・紅林弘太郎内野手（１７）、花咲徳栄・韮沢雄也内野手（１８）ら。鳥谷が退団し、大山、北條、木浪らを今後の主力と位置付け、ドラフトでは次世代を担える有望株の獲得を目指す。

　佐々木、奥川など高校生投手が注目を集める今秋ドラフトで、阪神は次世代を担う高校生内野手の獲得も目指していく。

　鳥谷退団後、内野手で最年長となるのは３３歳の上本。主力では２７歳の糸原に、北條、大山、木浪ら今年２５歳を迎える世代が中心的存在となってくる。

　その次世代をにらみ、昨年のドラフトでは２位で小幡を指名。今年も引き続き「高校生内野手」の獲得を目指す方針だ。

　筆頭に挙がるのがパンチ力、俊足、強肩と三拍子そろった森だ。昨秋の関東大会初戦・常総学院戦ではサヨナラ満塁弾を放つなど勝負強さも併せ持つ。大舞台でも今春のセンバツでは初戦の啓新戦で３安打をマーク。９月に韓国で行われたＵ１８Ｗ杯では出塁率５割と躍動した。

　韮沢も同大会でチームトップの１０安打を放ち、ベストナインにも輝いた。甲子園出場こそない紅林は、身長１８６センチの恵まれた体格に加え、素早いフィールディングと強肩の持ち主。今春のＵ１８日本代表候補合宿では奥川から二塁打を放ち、注目を集めた。阪神のスカウト陣も夏の静岡大会を熱心にマークする姿が確認されている。

　３人とも遊撃手だが、他の守備位置にも対応が可能。次世代内野陣を形成するべく、将来性豊かな高校生を補強していく。