「セＣＳファーストＳ・第３戦、ＤｅＮＡ１－２阪神」（７日、横浜スタジアム）

　阪神がＤｅＮＡに２勝１敗で勝ち越し、ＣＳファイナルＳ進出を決めた。ＣＳ８度目の出場で、ファイナルＳ進出は２０１４年以来５年ぶり２度目。３位からの勝ち上がりは球団史上初となる。また、セＣＳファーストＳで、３位チームの勝ち上がりは４年連続だ。　試合は序盤から投手戦となった。均衡が破られたのは六回。先頭の高山が左中間を破る二塁打で出塁。今ＣＳ初スタメンの男が意地を見せると、続く梅野が犠打で送って１死三塁。木浪に好機を回した。

　ここで打席に立ったルーキーもＣＳ初スタメン。初戦で２安打２打点と結果を残し、大逆転劇につなげていた。絶好機で打席に立つと初球、マウンドの国吉が嫌がったのか、ベース手前で大きく弾む大暴投。思わぬ形で阪神が先制点を手にした。

　一方、安定感が光る投手陣は、無失点リレーでリードを守った。先発の高橋遥は３回を１安打無失点の好投。「任されたイニングをしっかり０点で抑えることができて良かったです。後はチームが勝てるようにしっかりと応援します」とバトンをつなぐと、２番手の島本は四、五回を１安打無失点に。４失点した初戦の雪辱を果たした。

　だが、暗転したのは、七回だった。イニングをまたいだ岩崎が捕まり、１死満塁のピンチを背負うと、伊藤光の三ゴロを北條がファンブル。痛恨の形で同点に追い付かれた。続く１死満塁のピンチは、代わったドリスが柴田を空振り三振、代打・佐野を中飛に抑えて脱したが、代打・乙坂にサヨナラ弾を被弾した第２戦に続き、岩崎続投は裏目に出た。

　それでも続く八回、１死から高山が死球で出塁。代走・植田が梅野の打席で初球、完璧なスタートで二塁を陥れた。さらに、エスコバーの暴投で三塁に進むと、梅野が中堅にフライを打ち上げる。やや、定位置より前の飛球になったが、俊足の植田が悠々と勝ち越しのホームに生還。植田の“神走塁”で決勝点を奪った。

　接戦にはなったがＤｅＮＡは、２暴投がいずれも点につながった。

　再び１点を勝ち越すと、矢野監督は勝負手を繰り出す。藤川を八回から前倒して投入した。守護神を八回から起用するのは今季初。この回、代打・梶谷を空振り三振に斬ると、神里、ソトを中飛に抑え、３人で封じた。完全に流れを断つマウンドとなった。

　藤川が今季、レギュラーシーズンでイニングをまたいだのは、６月９日の日本ハム戦（甲子園）が唯一。７月２６日の巨人戦（東京ドーム）で、抑えに再転向以降は１イニング限定での登板が続いていた。九回は筒香、ロペスの中軸を抑え、１点のリードを守り抜いた。

　初戦は北條の活躍などで、ＣＳ史上最大となる６点差をひっくり返し、大逆転劇で阪神が先勝。第２戦は中盤に上本の同点適時打、土壇場の九回には福留の同点弾と、２度追い付く粘りを見せたが、代打・乙坂のサヨナラ本塁打で１勝１敗とした。いずれもＣＳ史上に残る熱戦となったが、シーズン終盤で６連勝した阪神が、勢いを失うことはなかった。

　突破を決めたことで阪神は、９日から巨人とファイナルＳ（東京ドーム）に挑む。なお、６試合４勝先取の勝ち上がりで、レギュラーシーズンで優勝した巨人には、アドバンテージとして１勝が与えられている。