阪神・谷本修球団本部長（５５）が１５日、若手投手陣に向けて、秋季キャンプに臨時コーチとして参加する中日ＯＢの山本昌氏（５４）指導のもと、勝負球を習得することに期待した。これに反応した小野泰己投手（２５）は、先発再転向を目指しながら、チェンジアップの完全習得に励む考えを示した。

　レジェンド左腕との時間を最大限に生かしてほしい。若手投手には山本氏の助言を仰ぎながら“新兵器”を習得してもらいたい。谷本球団本部長が「（山本氏は）球種も豊富でしたし球種の少ない若手の投手に、もう少し。あと１球、勝負球を覚えてもらったら。監督の意図もそんなところだと思います」と期待感を口にする。

　言わずと知れた名球会投手だ。現役通算２１９勝などの功績を挙げてきた山本氏。改めて谷本本部長も「長持ちする投げ方ですよね。投手らしい投手」と現役３２年の実績を絶賛。今春季キャンプでは、臨時コーチとして小野や才木らの質問攻めにも丁寧に対応。その後、小野の直球に高評価を与えていた。

　そんな偉大な先輩との再会を２０年シーズンにつなげたい。現在は右肘コンディション不良でリハビリ調整中の小野が、山本氏の臨時コーチ再登板と球団からの“新球習得指令”に反応した。

　「（身につけたい球種は）チェンジアップ。試合で投げられるようになるか分からないですが」。今季も習得を試みた球種だが、精度に納得できず封印。先発再転向を目指す右腕に“山本昌道場”再入門と新球マスターが来季の土台となる。

　「（山本氏からは）春も教えていただきましたし（秋季キャンプでも）聞いてみたい」と小野。今季はリリーフで１４試合に登板。右肘違和感の影響で１年を通じて納得できる投球はできなかった。現在もリハビリ調整が続いるため、新球習得は秋季キャンプ参加が大前提となるが「順調だと思います」と経過は良好だ。

　同じく右肘の違和感でリハビリ調整中の才木は「キャンプに行かせていただけるなら１年間投げ抜くための話を」と希望。竜のレジェンドの助けを受け、若虎が力をつけていく。