阪神は１９日、森越祐人内野手（３１）に来季の契約を行わない旨を通告した。森越は愛知啓成高から名城大を経て、１０年ドラフト４位で中日に入団。１４年に中日から戦力外通告を受け、１５年から阪神に５年間在籍した。

　堅実な守備と明るいキャラクターで、チームのムードメーカーだった森越。内野の複数ポジションをこなせるユーティリティーさを重宝され、昨年は１軍で１６試合に出場し、シーズン後半は主に遊撃手として先発出場する機会も増えたが、レギュラーをつかみ取るまでには至らなかった。

　今季は１軍出場機会ゼロ。本人は「中日さんに獲得してもらわなければ、阪神での５年間もなかった。そこでクビになって、獲得してもらった５年間。『４年で終わるんだな、厳しい世界だな』と思っていた時に声を掛けてくれた。結果で恩返しすることができなかったので、悔しい気持ちが一番強い」と阪神への感謝を口にしつつ唇をかんだ。

　今後については「前回（の戦力外の時）は結婚もしていなくて、子どももいなくて好きにやれました。けど今回は結婚して子どももいる」と守るべき存在ができ、自身だけで判断できない立場。今後、家族と話し合いながら決断するという。

　また、トライアウトへの参加有無には「２回戦力外になって、３回目で活躍できるかと言ったら難しい、と勝手に思ってしまっている。今告げられて、今すぐ受け入れる感じではない」と複雑な胸中を明かした。

　阪神の戦力外通告は、岡本洋介投手、歳内宏明投手、小宮山慎二捕手、山崎憲晴内野手に続き５人目。今年、球団からの戦力外通告は、この日をもって終了となる見込みだ。