阪神は２７日、高知県安芸市で３１日から始まる秋季キャンプのメンバー３４選手を発表した。１１年目の上本博紀内野手（３３）が志願で１６年以来、３年ぶりの参加。国内ＦＡ有資格者だが、申請期限などを考慮すると残留が濃厚となった。参加選手中、最年長となるベテランが若手とともに鍛錬の日々を過ごす。

　プロ１２年目を迎える来季への覚悟の表れだ。左膝前十字靱帯（じんたい）の再建手術から復活した今季の上本は６２試合の出場にとどまり、打率・１９２と低迷。この秋は若手と共に汗にまみれる決意を固めた。

　３年ぶりに参加する秋季キャンプ。来シーズンへ向けて準備するために、迷いはなかった。「悔しい思いというか、試合に出ていないので。（春季キャンプまで）３カ月も空く」。シーズンを終えてなお募る物足りなさ。そんな思いを断ち切るために、上本が選んだ道は練習に没頭することだった。

　オフシーズンも休んでいる暇はない。野球に対する姿勢はどこまでも前向きだ。矢野監督は「本人が『行きたい』って言うから。その気持ちを最優先にして。ポン（上本）も今年、自分の中で満足いったシーズンでは全然なかったと思うので。そういう部分で行きたいというか。いいんじゃないかな」と意思を尊重した。

　最年長選手として秋季キャンプを迎える３３歳。昨季取得した国内ＦＡ権は行使せずに保有したままで「まだ、分かりません」と去就については明言していない。だが、権利行使の申請期限は秋季キャンプ開始直後の１１月１日。交渉期間などを考えれば、現実的に残留することが濃厚となった。

　この日は、甲子園での秋季練習に参加。連日行われているスローボール打ちやロングティー打撃などに取り組み、打ち込んだ。秋季キャンプでもテーマは同じだ。「しっかりバットを振りたい。振れることが大事なので」。やることはいくらでもある。さらにレベルアップするために、体をいじめ抜く秋とする。